VIII - Seattle et sa région

Située au nord-ouest des États-Unis, dans l’État de Washington, Seattle est une ville de près de 750 000 habitants, coincée entre le Puget Sound, bras de mer du Pacifique s’enfonçant dans les terres, et le lac Washington, second plus grand lac de l’État de Washington. On la compare à Rome avec ses sept collines, même s’il y fait plus froid en hiver. Les étés de Seattle sont chauds, malgré la proximité de l’océan Pacifique qui vient rafraîchir la ville. Placée à la limite de deux plaques tectoniques, elle est sujette aux tremblements de terre, et si elle est protégée des raz-de-marée venus de loin grâce au Puget Sound, des fissures peu profondes sous ce dernier pourraient s’avérer dévastatrices si elle devaient s’ouvrir brusquement.

Fondée en 1853 (légalement inscrite comme colonie en 1855) d’après le nom du Chef Seathl (siʔaɬ dans la langue des Duwamish, le peuple natif local), la région de Seattle présente des traces d’occupation humaine depuis 8000 ans avant notre ère. La ville abrite une forte communauté asiatique (14%) et afro-américaine (8%), bien que les caucasiens y soient en majorité (70%).

Culturellement, Seattle est très active. Connue notamment pour avoir vu naître le grunge, elle est la terre natale de groupes comme Nirvana, Foo Fighters, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains, entre autres. En plus de salles de concerts pour amateurs de pop, de rock et de metal, Seattle a son opéra et son théâtre, où la programmation est également très dynamique. Elle a bien sûr son lot de musées et de festivals, comme toute grande ville. De même, elle a une équipe pour chaque sport populaire aux États-Unis (baseball, basketball, football US, hockey…).